바람이 머무는 곳

전국을 다니면서 ‘사랑실은 스님짜장’으로 많은 봉사를 하고 다니는 운천스님. 4년 동안 벌써 20만 그릇에 가까운 자장면과 자장밥을 소외되고 불우한 이웃들에게 나눔으로 봉사를 하고 있다. 그런 운천스님이 이번에는 여주교도소에 들어가셨다고 한다. 남들이 들으면 ‘스님이 무슨 죄를 지었기에 여주교도소엔 왜 가셨데?’하고 놀랄 수도 있다.

27일 여주교도소(소장 윤재흥)에서는 점심으로 전 수용자 1200명에게 자장면을 급식하는 행사를 가졌다. 이 날 자장면 급식행사에는 남원시 소재 대한불교 조계종 선원사 주지인 운천 스님과 재소자들이 직접 자장면을 조리하고 급식하는 봉사를 통해, 부처님의 자비정신을 몸소 실천한 것이다.

앞으로도 교도소를 찾을 것

그동안 소외된 이웃을 찾아다니면서 스님짜장으로 봉사를 해 온 운천스님. 이번 여주교도소가 벌써 세 번째 발걸음이다. 처음에는 대전교도소 3000명에게 스님짜장 봉사를 했고, 지난 12일에는 수원구치소 1800명에게 급식을 했다. 그리고 27일 여주교도소가 세 번째로 찾아간 곳이다.

“그동안 많은 분들을 위해 자장면 봉사를 했지만, 정작 자장면을 전혀 먹을 수 없는 분들이 바로 수감자들이란 생각을 했습니다. 그래서 여기저기 주선을 하다가 마침 그쪽에 연결이 되어서 대전교도소부터 찾아가기 시작했죠. 그런데 이곳에 계신 분들이 너무 맛있게 드셔서 계속해서 봉사를 해야겠다고 생각을 했습니다.”

특수시설이기 때문에 일반인들이 들어가기 힘든 곳이기에, 그곳에 수용자들과 함께 봉사를 할 수밖에 없어 그런 점이 조금 불편하긴 하단다. 하지만 워낙 스님짜장을 드시면서 좋아하는 모습을 보고 앞으로 전국을 다니면서 봉사를 해야겠다는 생각이 들었다고 한다.

“다 같은 사람인데 베풀어야죠.”

“스님이라고 해서 꼭 절에 앉아 염불하고 포교활동만 하라는 법이 있나요? 오히려 이렇게 소외되고 어려운 사람들을 찾아다니면서 한 끼 식사를 나눌 수 있는 것이 부처님의 참 뜻이라고 생각이 들어요. 앞으로도 전주와 공주 등은 이미 부탁을 받아놓은 상태입니다. 열심히 봉사를 해야죠.”

스님짜장을 먹고 난 사람들이 ‘너무 귀한 음식을 먹었다. 스님께 정말 감사를 드린다.’고 이야기를 할 때 가장 마음이 뿌듯했다고 전하는 운천스님. 1000명 이상이 먹을 재료를 준비하려면, 밭에서 직접 농사를 지은 것만 갖고는 턱없이 부족하다고 한다. 그래서 농수산물 시장에 가서 도와줄 분들을 찾아보겠다고.

“모두가 다 같은 사람들입니다. 특별한 장소에 있는 분들이라 자주는 대접을 할 수는 없겠지만, 그분들도 함께 나눌 수 있어야죠. 정말 맛있게 드시는 것을 보면서 잘했구나 하고 생각을 했어요.”

잠시 이야기를 나눈 후에 농수산물 시장을 나가보아야 한다고 자리를 뜨시는 스님을 보면서, 그 뒷모습이 참 커 보인다는 생각이 든다. 그 모습이 부처님의 모습을 닮았다는 생각이 드는 것은 나만의 착각일까?

봉사의 참뜻 알려준 지동자율방범대

14일 오전부터 수원시 팔달구 지동(동장 김종희) 어린이 공원 뒤편에 자리한 못골 경로당(노인회장 신현구) 앞으로 사람들이 모여든다. 지동에 거주하시는 어르신들께 ‘스님짜장’을 대접하기 위해서이다. 삼삼오오 몰려든 사람들이 어느새 20여명으로 불어났다. 이날 자원봉사를 맡은 지동자율방범대(대장 박경숙) 대원들이다.

지동자율방범대는 지난해 경기지방경찰청으로부터 베스트 자율방범대로 선정이 되어 인증패를 받은 곳이다. 지동에 있는 주민자치 기구 중에서 가장 활발한 활동을 하고 있는 지동자율방범대는 봉사도 최고라고 한다. 언제나 지동에 행사가 있을 때는 모두 발 벗고 나서 내일처럼 처리를 하기 때문이다.

각자 맡은 일 척척 처리 해

남원 선원사 주지스님인 운천스님의 ‘사랑실은 스님짜장’이 지동을 찾은 것은 이번이 세 번째이다. 첫 번째는 지동 동문경로당에서 봉사를 했으며, 두 번째는 지동주민센터에서 어르신들께 스님짜장으로 봉사를 했다. 그리고 14일 점심으로 못골경로당에서 봉사를 한 것이다. 그동안 세 번의 봉사 때마다 함께 한 봉사대가 바로 지동자율방범대였다.

아침부터 모여든 지동자율방범대원들은 박경숙 대장의 지시에 따라 각자가 맡을 일을 분업을 했다. 어느 누구는 그릇을 닦고, 누구는 면을 삶아냈다. 그런가하면 짜장을 그릇에 담기도 하고 부지런히 나르기도 했다. 그 전부터 이미 가스를 설치하는 등, 필요한 것들을 말없이 준비를 한 방범대원들이다.

“이번에 지동이 세 번째인데 자율방범대원들처럼 이렇게 알아서 척척 봉사를 한다는 것이 쉽지가 않습니다. 일을 하는 것을 보니 이 분들은 이미 많은 봉사를 했다는 것을 알 수 있습니다. 이렇게 열심히 봉사를 하는 분들이 있으면, 저 역시 편안하게 어르신들께 대접을 할 수가 있죠.”

면을 뽑고 있던 운천스님도 자율방범대원들을 칭찬을 한다. 11시 30분부터 스님짜장이 방으로 옮겨졌다. 방에 자리가 없어 밖에서도 짜장을 드시는 분들이 있다. 날까지 그리 춥지가 않아 밖에서 짜장면을 드시는데도 그리 불편한 점이 없다.

지동의 봉사는 우리가 앞장선다.

지동자율방범대의 봉사는 어제 오늘의 일이 아니다. 지동에 크고 작은 행사가 있을 때마다 발 벗고 나서 봉사를 한다. 지동 행사 때 가장 먼저 보이는 것이 자율방범대원들이라고 할 정도이다. 스님짜장 봉사를 하는 날도 딴 봉사단체가 함께 하기로 해놓고 참여를 하지 않았다. 하지만 불평들도 하지 않는다. 그저 우리가 알아서 할 일이라고 생각을 한단다.

“지동 자율방범대는 가장 많은 봉사를 하면서도 마을에 일이 생기면 늘 앞장을 섭니다. 그리고 어려운 일이 있어 부탁을 해도 거절을 하는 일이 없습니다. 우리 같은 노인들은 정말 이런 봉사단체가 우리 마을에 있다는 것이 다행이란 생각을 합니다. 이렇게 낮에 봉사를 하고 밤에는 지역의 치안을 위해 순찰을 하는 것을 보면 든든합니다.”

스님짜장을 드시러 오셨다는 한 어르신의 지동자율방범대 칭찬이 끝이 없이 이어진다. 그만큼 자율방범대원들이 지동 주민들에게 신뢰를 얻고 있다. 한 시간이 조금 넘게 걸린 스님짜장의 봉사가 끝이 났다. 그리고 주변을 말끔히 정리를 하고 다 함께 기념촬영을 하는 운천스님과 지동자율방범대원들. 그들이 있어 봉사가 더욱 즐거운 것은 아니었을까? 지동자율방범대원 모두에게 큰 박수를 보낸다.

수원구치소에 울려 퍼진 ‘사랑실은 스님 짜장’

전국을 다니면서 ‘사랑실은 스님짜장’으로 많은 보시를 하고 다니는 운천스님. 4년 동안 벌써 20만 그릇에 가까운 자장면과 자장밥을 소외되고 불우한 이웃들에게 나눔으로 봉사를 하고 있다. 그런 운천스님이 이번에는 수원구치소를 가셨다고 한다. 남들이 들으면 ‘스님이 구치소엔 왜 가셨데?’하고 놀랄 수도 있다.

12일 수원구치소(소장 유승만)에서는 점심으로 전 수용자들에게 자장면을 급식하는 행사를 가졌다. 이 날 자장면 급식행사에는 남원시 소재 대한불교 조계종 선원사 운천 스님 등 3명이, 직접 자장면을 조리하고 급식하는 봉사를 통해 부처님의 자비정신을 몸소 실천한 것. 스님은 이번 수원구치소를 비롯하여 우만동종합사회복지관(13일), 못골경로당(14일), 이목동 바다의 별(15일) 등 빡빡한 일정이 수원에 잡혀있다.

나눔의 미학은 불우한 이웃들을 돕는 일

“스님들은 평소에 신도들로부터 받기만 하는데, 이러한 봉사활동을 통해서 어려운 수용자들에게 보시를 실천하고자 마음이 간절하여 봉사를 시작하는 계기가 되었다.”라고 말하는 운천스님은 지난번에는 대전교도소 수용자 3,000명에게 자장면을 만들어 주기도 했다. 운천스님의 한 달은 바쁘다. 정해진 곳만 해도 부산 구서역 무료급식소 등 몇 곳이나 다녀야 한다.

그렇게 한 달에 10여 차례씩 전국을 돌면서 자장 봉사를 하고 있는 운천스님. 수원이 고향인 운천스님은 천년고찰 남원 선원사의 주지 소임을 맡아보고 있지만, 남들에게 베푸는 것을 좋아해 늘 봉사를 하러 다닌다. 그동안 수원에서 봉사를 한 것만 해도 30여 회에 이르고 있다.

“남들을 돕는다는 것이 스님이 할 일이라고 생각합니다. 스님이 절에서 예불하고 중생들을 제도하는 것도 중요하지만, 어려운 사람들을 찾아가 다만 자장면 한 그릇이라도 배부르게 먹을 수 있도록 해주는 것도 중요한 일이죠. 우리나라는 종교의 책임자라고 하는 분들이 너무 나눌 줄을 모르는 듯해요”

소중한 추억을 일깨워 준 스님께 감사한다.

이번 행사를 통해 점심에 자장면을 맛있게 먹었다는 한 수용자는 “어릴 적 어머님하고 시장에서 자장면을 먹던 추억이 생각납니다. 가장 아름답고 소중한 추억을 일깨워주는 계기가 되었습니다.”라고 말하며 감사의 마음을 표했다.

수원구치소 유승만 소장은 “수용자들이 이 곳에서 쉽게 접할 수 없는 자장면을 제공해주신 운천 스님과 자원 봉사원들께 진심으로 감사드리며, 이번 행사를 통해서 봉사에 대한 고마움을 느끼게 하여 직원들과 수용자 간에 같은 입장에서 서로를 이해하고 감사하는 계기가 될 것입니다. 또한 음식을 나누어 먹는 가운데 수용자들이 고마움을 체득할 수 있는 계기가 되어, 궁극적으로 교정교화를 달성하게 될 것입니다.”라고 말하며 이 번 행사의 의미를 강조하였다.

벌써 두 번째 수용자들에게 자장면을 만들어 제공한 운천스님은

“사회에서는 자장면 한 그릇이 아무것도 아닐 수도 있습니다. 하지만 이 분들에게 자장면 한 그릇은 많은 의미가 있다고 생각이 듭니다. 앞으로도 어느 곳이나 제가 필요한 곳이 있다고 하면 찾아가도록 하겠습니다.”라고 한다. 그것이 부처님의 자비를 몸소 실천하는 일이라면서.

‘새벽에 저자 거리로 나가서 방향에 상관없이 처음에 듣게 되는 소리로, 일 년의 길흉을 점치는데 이것을 청참이라고 한다.’ - 홍석모의 『동국세시기(東國歲時記)』 중

‘청참(聽讖)’은 일 년 중 가장 이른 세시풍속인 초하루나 대보름 등에 아침 일찍 밖으로 나가 처음 듣게되는 소리로 일 년의 길흉을 점치는 우리의 오랜 풍속이다. 이때 듣는 소리가 까치 소리이면 그 해는 길한 일이 많이 생기고, 까마귀 울음소리를 먼저 들으면 그 해는 흉한 일이 생긴다고 한다.

물론 이러한 속설은 까치는 반가운 소식을 전한다는 길조이고, 까마귀는 흉조이기 때문에 나온 설이다. 지역에 따라서는 제일 먼저 소 울음소리를 들으면 그 해는 풍년이 들고, 개가 짖는 소리를 먼저 들으면 그 해는 도둑이 심하게 기승을 부린다고 한다. 이렇게 새해 첫날 듣는 소리로 일 년의 길흉을 점친다는 청참이기에 좋은 소식 하나가 일 년의 첫날을 기분좋게 만든다.

새해벽두에 희소식을 듣다

변변한 교실 한 칸 없이 흙바닥에서 공부하던 네팔 룸비니 오지마을 어린이들에게, 2014년은 정말 의미 있는 한 해가 될 듯하다. 비, 바람을 막아줄 수 있는 새 학교가 생겼기 때문이다. ‘짜장스님’으로 유명한 남원 선원사 주지인 운천스님이, 그동안 자신이 소임을 맡아오면서 모아 놓은 보시와 후원자들의 성금으로 학교를 지었다는 소식이다.

룸비니는 부처님이 탄생한 성스러운 도시로 유네스코 세계문화유산으로 등재된 곳이지만, 그 명성과는 동떨어진 오지마을이다. 인프라는 물론 교육시설 등이 턱없이 부족한 시골마을로, 대부분 주민들은 하루 1끼만 먹는 생활을 하고 있다. 이러한 곳에 비바람은 물론 변덕이 심한 날씨에도 버틸 수 있는 아름다운 학교가 생긴 것이다. 조용하던 이 오지마을이 당연히 술렁거릴 수밖에.

지구촌 공생회 여섯 번째 교육시설

선원사 초등학교는 국제개발협력 NGO 지구촌공생회(이사장 월주스님)가 네팔 룸비니에 세운 여섯 번째 교육시설이다. 지구촌공생회는 지난 해 끝날인 12월 31일 오전, 카필바스투주 바스콜 마을에서 스리칼리마이 선원사 초등학교 준공식을 거행했다. 운천스님은 그동안 몇 년째 전국을 돌면서 12만 그릇이 넘는 ‘스님짜장’을 봉사를 한 장본인이다. 이번에는 후원자, 신도들과 함께 십시일반 모은 후원금을 학교 건립기금으로 보태 의미를 더했다.

준공식에 참석을 환 지구촌 공생회 이사장인 월주스님은 “지구촌공생회는 지난 10여 년 동안 잘못을 고치는 데 조금도 인색하지 않는 개과불린(改過不吝)의 자세로 초심을 잃지 않기 위해 노력해 왔으며, 주민들의 자립심을 일깨우는데 매진해 왔다. 이 자리에 함께 하신 모든 분들에게 부처님의 가피와 광영이 함께 하기를 기원한다.”고 말했다.

지구촌공생회의 여섯 번째 교육기관인 선원사 초등학교는 선원사 뿐 아니라, 부산 혜일암 주지 우신스님, 주식회사 삼경테크, 후원자인 신군, 송진구 등의 후원으로 설립됐다. 이 날 준공식에는 월주스님을 비롯하여 지구촌공생회 사무총장 원광스님, 선원사 주지 운천스님, 네팔 현 국회의원인 어탈 카멜(Atar Kamal), 마오당 지역 대표 람 라우탄 티와리(Ram Rautan Tywari), 마데시당 지역 대표 서하시 람 야다브(Sahash Ram Yadav)와 교육계 대표들도 함께 참석을 하였다.

이제는 국제적으로도 나눔을 실천할 터

준공식에 참석한 남원 선원사 주지 운천스님은 “지난해 네팔 룸비니의 열악한 환경을 피부로 접하고 후원을 결심하게 됐다. 이제는 안전한 환경에서 공부할 수 있게 돼 안심이다”며 미소를 지었다. 이어 “지구촌공생회의 노하우를 철저히 배워 더 많은 스님과 불자들이 국제개발협력 분야에 앞장섰으면 한다.”고 당부를 하기도.

스리칼리마이 선원사 초등학교는 지난해 12월 학교건립을 위한 협약식을 가진 이후 1년 만에 준공했다. 총 2개동으로 이뤄진 새 학교는 5개의 교실과 교무실 등이 들어섰고, 운동장도 갖췄다. 또한 이번에 네팔 스리칼리마이 선원사 초등학교 준공식에 참가를 한 운천스님은 신도들과 후원자들이 마련한 250명분의 학용품 등을 전달하기도 했다.

수렌드라 라즈라기 카필바스투주 교육청장은 “네팔 정부가 해야 할 일을 지구촌공생회가 앞장서줘 감사하다. 그동안 단체가 건립한 시설들이 발전하는 모습을 보고 있다. 어린이들의 꿈을 키워주기 위한 스님들의 노력이 정말로 대단하다”고 고마워했다.

지구촌공생회는 2008년 네팔 카트만두에 지부를 개설했으며, 9억여 원을 지원해 공생청소년센터와 공립학교 1곳, 초등학교 3곳을 건립, 운영하고 있다.(사진은 네팔 기공식 현지에서 보낸 것을 사용했음)  

SBS 현장21 ‘짜장 스님과 맥가이버 목사’

24일 오후 8시 55분. SBS 8시 뉴스가 끝나고 난 뒤 ‘현장21’이라는 프로그램이 방송이 되었다. 성탄절 특집으로 방송이 된 이 프로그램은 스님짜장을 들고 전국을 돌면서 봉사를 하는 수원출신 스님인 운천스님(남원 선원사 주지스님)과 봉사를 하는 목사님들, 봉사를 하고 있는 다양한 사람이 소개가 되었다.

운천스님은 법명보다 ‘짜장스님’으로 더 유명하다. 직접 외로운 사람들이나 어려운 사람들을 찾아가 짜장면을 만들어 주기 때문이다. 4년 동안 전국을 다니면서 스님이 만든 짜장의 그릇 수만 해도 260회에 12만 그릇이 넘을 정도이다. 그렇게 전국을 다니면서 짜장면으로 사람들의 마음을 훈훈하게 해주었다.

수원도 20여 차례나 봉사해

운천스님은 지난해부터 수원을 찾아와 봉사를 시작했다. 자신의 고향이기 때문에 더 많이 오고 싶지만, 오히려 더 조심스럽다고 한다. 그동안 이목동 바다의 별을 시작으로 서호노인복지관, 우만사회종합복지관, 율천동, 지동 등 많은 곳에서 봉사를 했다. 지난해에는 짜자옹사를 하다가 불의의 사고로 인해 수술을 하고 병원신세를 지기도.

운천스님이 이렇게 전국을 다니면서 봉사를 하게 된 이유는 태안기름유출사고 때문이다. 그곳에 가서 짜장 천 그릇을 봉사하고 온 처사 한 사람의 이야기를 듣고, 짜장을 들고 전국을 돌기 시작한 것. 더구나 사찰음식으로 만든 스님짜장은 일체의 설탕이나 기름, 소금 등 화학조미료는 사용하지 않는다.

10여 가지의 직접 유기농으로 지은 야채를 이용해 만드는 스님짜장은 담백하다. 사람들은 그런 스님짜장이 먹고 싶다고 하면, 어디든지 차를 몰고 달려간다. 스님의 차에는 항상 짜장면을 만들 재료가 쌓여있다. 언제 어디서나 스님짜장이 필요하다고 하면, 곧 바로 달려가야 하기 때문이다.

돼지감자로 차를 만들어 경비를 조달해

운천스님이 봉사를 하는 스님짜장을 만드는 경비만 해도 엄청나다. 야채가 많이 들어가는 스님짜장의 원가는 1,300원 정도라고 한다. 그동안 많은 분들이 밀가루와 비용 등을 후원을 하기도 했지만, 그것으로는 턱없이 부족하다. 그동안 봉사를 한 스님짜장의 원가만 해도 1억 6천만 원이 넘는 큰돈이다.

그 비용을 마련하기 위해 운천스님은 11월이 되면 지리산 야생감자를 캐기 시작한다. 날이 추워 땅이 얼어가고 있을 때 지리산 주변을 다니면서 돼지감자를 채취해, 그것으로 국우차라는 차를 만드는 것. 국우차는 부인병과 당뇨, 성인병 등에 좋다고 한다. 한 봉지에 2만원씩을 받고 팔아서 스님짜장의 비용으로 사용하고 있다. 다행히 많은 분들이 스님의 하는 일을 듣고 주문을 한다는 것.

네팔에 선원사초등학교도 지어

“내형제 내 부모님에게 하듯 남한테도 그런 마음으로 살면 자신이 행복해집니다. 몸은 좀 힘들어도 보람이 있고 사는 재미라고나 할까요.”라는 운천스님. 스님은 구미 불산사고 때도 가장 먼저 구미로 달려갔다. 사고를 당한 마을 사람들이 묵고 있는 곳을 찾아가 스님짜장으로 어려움에 처한 사람들을 위로했다.

그런 운천스님이 이번에는 네팔 스리칼리마이에 선원사초등학교를 짓는다. 이달 30일에 네파로 가서 선원사초등학교 완공식이 참석을 한다는 것이다. 이 학교는 아이들의 꿈과 희망을 키워갈 수 있도록 선원사 스님의 보시금과 신군, 송진구씨들의 후원으로 이루어졌다는 것이다.

앞으로 네팔 땅에도 우리말을 베우는 어린이들이 생긴다는 것을 생각하면, 이제는 저 많은 봉사를 할 것만 같은 짜장스님. 내일은 또 어디로 봉사를 하러 가시려나? 마치 봉사를 하기 위해 스님이 된 듯한 운천스님을 TV화면으로 만나면서 더 반갑다는 생각이 든다.(사진은 TV화면을 촬영한 것입니다)