어제 남원으로 내려가 오늘(12월 19일) 아침 일찍 임실군에 있는 한 부대를 찾아갔다. 남원 선원사(주지 : 운천스님) 봉사단이 부대 장병들에게 자장면을 만들어 주는 날이라는 것이다. 군 장병들에게 한 달에도 몇 번씩 자장면 공양을 하는 선원사 자원봉사단은, 이미 전라북도 내에서는 수많은 부대에 자장면을 만들어 장병들에게 급식을 해왔다.

자장면 급식을 하기 위해 길을 나서는 봉사단을 따라간 것은 다름이 아니다.  장병들에게 어떻게 자장면을 만들어 급식을 하게 되었는지 그것이 궁금하기도 하지만, 장병들이 자장면을 과연 좋아할까 하는 점도 굼금해서이다. 선원사 주지인 운천스님은 "나라를 위해 젊음을 불태우는 장병들에게 무엇을 해줄수 있는가를 고민하다가, 자장면이 가장 먹기도 좋고 만들기도 수월하다는 생각에 자장면 급식을 시작하게 되었다. 지금은 선원사 봉사단이 직접 자장면을 만드는 방법을 배워, 봉사를 하고 있다"라고 한다. 그만큼 지역의 장병들을 위해 무엇인가를 나누고 싶어하는 것이, 선원사 봉사단의 마음들이다.

 선원사 최인술봉사단장이 자장면을 볶고 있다. 자장면 만드는 기술을 배워 직접 만들고 있다.
 
병사들을 사랑하는 마음이 가득한 음식, 자장면

이른 아침 8시에 선원사에 모인 봉사단 일행은 최인술 단장을 비롯해 7~8명의 일행이 임실에 있는 군부대로 향했다. 일요일이라 이곳 군 법당에서 예불을 마친 병사들에게 자장면을 만들어 주기 위해서이다. 10시 30분부터 급식을 해야하기 때문에, 모두 손놀림이 바쁘다. 선원사에서 미리 준비해간 볶음야채에는 양파, 양배추, 호박, 당근 등에 표고버섯과 돼지고기까지 준비를 했다.



   

평소 선원사에서 자장면을 만들 때는 돼지고기 대신 콩고기를 사용한다고 한다. 그러나 장병들에게 줄 음식이기 때문에, 돼지고기까지 넣어서 자장을 볶았다. 한편에서는 면을 빼고, 또 한편에서는 단무지를 그릇에 담고 있다. 이 모든 것이 일사분란하게 움직이는 것을 보니, 그동안 많은 봉사를 한 것 같다. 거의 한달에 두 세번은 자장면 봉사를 한다고 한다.



자장면을 만드는 최인술 단장의 솜씨를 보니 전문가 수준이다. 봉사를 하기 위해 자장면 집을 운영한 후배에게서 자장면 만드는 법을 배웠다고 한다. 우선 기름을 붓고 끓이다가  돼지고기를 넣거 볶는다. 그 다음에 야채를 넣고 볶다가 표고버섯을 집어 넣는다. 마지막으로 춘장을 넣고 계속 휘저으면 자장이 완성이 되는 것이다. 오늘 금식을 할 병사들이 120명이나 되니, 몇번을 그렇게 볶아내었다.



 
선원사 자장면 맛있어요. 정말 최곱니다.

10시 30분이 되자 식당으로 병사들이 모여들었다. 배식구에서는 바빠지기 시작한다. 면을 담고 자장면을 부어주고. 거기다가 간식으로 먹을 귤까지 준비를 했다. 한 그릇씩 들고가 식탁에 앉은 병사들은 게눈 감추듯 먹어치운다.

"정말 맛있습니다. 다음에 또 먹을 수 있습니까?"
"선원사 자장면 정말 맛있습니다. 제대해서 나가도 이렇게 맛있는 자장면을 먹을 수는 없을 것 같아요"

병사들이 자장면을 먹으면서 하는 이야기다. 하긴 정성이 깃든 음식이 맛으로만 따질 것인가? 그 안에는 봉사를 하는 모든 사람들이 마치 자신의 아들들에게 음식을 만들어 주듯, 정성을 다하고 있다.
 



모처럼 답사길에 만난 자장면 공양. 세상은 이렇게 봉사를 하는 사람들이 있어 아름다운가 보다. 선원사는 매주 화요일 노인분들에게도 무료공양으로 자장면을 드린다. 또한 일이 있을 때는 채식뷔페와, 자장밥 봉사를 한다. 하기에 늘 선원사 봉사단들은 손길이 바쁘다. 일요일 답사보다 더 값진 모습을 담았다.    


어린이들의 마음속에는 꿈이 자란다. 그리고 그 꿈은 늘 더 멋진 상상을 하게 된다. 순박함이란 그런 것에서 시작이 되는가 보다. 때가 묻지 않은 진솔한 마음을 갖고 있는 아이들. 그런 아이들은 언젠가는 큰 꿈을 이룰 수 있을 것이란 생각이다. 자신의 부끄러움까지도 순진하게 고백을 할 수 있는 아이. 난 그런 아이들의 꿈을 키워주어야 한다고 늘 생각한다.

사단법인 굿월드 자선은행(대표 이상직)은 어린이 구호단체 NGO이다. 이 땅에서 어려움에 처한 어린이들에게 무엇이가를 해 줄 수 있는가를 고민하는 곳이다. 자선은행은 후원자들의 매달 후원하는 크지 않은 후원금을 갖고 어린이들을 돕는다. 이 자선은행은 아직 세상에 많이 알려지지는 않았다.


후원금 전체를 아이들에게 돌려주는 자선은행

지선은행은 후원금은 100% 어려운 아이들을 위해 사용을 한다. 그 후원금에서는 단 1원도 경상비 등으로 사용을 하지 않는다. 또한 아직은 그리 많지 않은 후원자가 있지만, 모두가 없는 가운데서도 도움을 주는 그런 고마운 분들이다. 하기에 그런 소중한 기금을 함부로 쓸 수 없다는 것이 자선은행의 생각이다.

자선은행은 늘 어린이들과 교류를 한다. 세상이 험하다 보니 아이들을 직접 만나는 것도 조심스럽다. 그래서 늘 편지로 아이들과 소통을 한다. 아이들에게 안부를 묻고, 혹 어려움은 없는가를 알아본다. 가끔은 도움을 주는 어린이들의 부모님들이 감사의 전화를 하기도 한다. 그런데 편지 한통을 받았다.

아이의 솔직함이 나에게 즐거움을 주었다.

아이의 편지는 자신이 직접 그린 그림에 색연필로 적어나간 글이다. 그런데 그 편지를 읽다가 그만 웃음이 터지고 말았다. 아이의 편지 내용 때문이다.

“어른들께서는 어떻게 지내시나요? 많이 바쁜 나날들을 보내신다면 한 번 쯤은 저처럼 게으름을 피워도 될 것 같은데요.”


이 글 하나가 얼마나 즐거움을 주는지. 세상을 살면서 받은 스트레스가 한꺼번에 풀리는 듯하다. 역시 나이가 먹어도 아이들에게 배울 것이 많은가보다. 자신의 게으름도 순순히 고백할 수 있는 마음. 그것이 바로 우리가 어린이들에게 갖기를 원하는 마음이다. 오늘 이 편지 한 통을 받고나서, 그동안 힘들여 도움을 주신 분들의 노력이 헛되지 않았음을 느낀다.

우리는 아이들에게 너무 많은 것을 요구하고 있다. 아이들은 그런 짜여진 일과 속에서 스트레스를 받는다. 그렇게 사는 아이들에게서는 이런 마음이 일어날 수가 없다. 이런 편지를 보낸 아이들이 당장은 어려울 수도 있겠지만, 후일 더 멋진 자신의 삶을 살 수 있을 것이라고 확신한다.

눈이 내리는 날, 모처럼 기분좋은 편지 한 통이 사람을 즐겁게 만든다. 오늘은 나도 게으름을 좀 피워보아도 좋을 것 같다.


둘째 주와 네 째주는, 토요일과 일요일을 달아서 쉬는 날이다. 요즘말로 ‘놀토’가 된다. 이렇게 두 번째 주와 네 번 째주는 세상없어도 가방을 둘러메고 답사를 떠난다. 비가 오거나 눈이 오거나, 아니면 바람이 불어도 길을 나선다. 내일(12월 11일)은 바람도 불고 기온이 영하로 떨어진다고 일기예보에서는 이야기를 하지만, 이렇게 이틀 동안 답사를 하지 않으면 철지난 자료를 이용해 글을 쓸 수밖에 없기 때문이다.

12월이라고는 하지만 아직은 참을 만하다. 폭설이 내려 무릎까지 눈이 쌓인 산길을 걸은 것이, 한 두 번이 아니기 때문이다. 아마 남들이 돈을 줄 테니 이런 날 답사를 하라고 하면, 죽어도 안한다고 했을 것이다. 그러나 이번 주는 남원과 함양, 산청을 돌아보리라고 미리 계획을 세웠기 때문에 서둘러 길을 나섰다.


기차를 타고 떠나는 답사

오후 5시 30분이 근무를 마치는 시간이지만, 30분을 먼저 서둘러 길을 나섰다. 요즈음은 금요일이 되면 유난히 길이 많이 막힌다는 것을 알기 때문이다. 전주에서 남원으로 내려가 남원에서 묵고, 아침 일찍 답사를 시작하려고 마음을 먹었다. 여름 같으면 충분한 시간이 되지만 요즈음은 5시만 되면 벌써 어둑해져, 아침 일찍 나서야 하나라도 더 돌아볼 수가 있기 때문이다.

미리 예매를 하지 않는 것은 전주에서 남원은 40분이면 내려 갈 수가 있기 때문이다. 장소를 이동할 때는 가급적이면 기차를 타는 것도, 막히지가 않기 때문이다. 오후 5시 54분 차를 겨우 집어 탈 수가 있었다. 이 차는 익산에서 여수로 가는 무궁화 열차다. 아마 출퇴근시간에 맞추어 운행을 하는 열차인 듯하다. 빈자리가 없어 입석으로 표를 끊었다.

요즈음은 열차에 카페 칸이 있어, 그곳에 들어가 차 한 잔을 마시면 남원까지 갈 수가 있기 때문이다. 그런데 그런 생각이 어리석은 생각이었다. 카페 칸은 기차의 한편에 좁게 자릴 잡고 있고, 의자는 고작 5개가 전부였다. 이런 낭패가 있나. 그곳에도 사람들이 많아 서 있을 자리도 만만치가 않다.


화장실 앞에서 무작정 기다리는 분, 도대체 왜?

여기저기 기웃거리다가 옆을 보니 넉넉하게 자리가 비어있다. 그런데 사람들이 보이지를 않는다. 이게 웬 떡이냐 싶어 그곳으로 갔다. 그러면 그렇지, 내가 무슨 복에. 그 앞이 바로 열차의 화장실이다. 그러니 사람들이 이곳을 이용하지 않을 수밖에. 그러나 40분만 서 가면 되고, 급할 때는 바로 해결을 할 수가 있으니 이곳이 명당이란 생각이다.

기차가 출발을 하고 얼마 되지 않았는데, 아이를 데리고 한 분이 오신다. 아이가 칭얼대는 것을 보니, 소변이라도 급한 것인가 보다. 그런데 정작 화장실 앞에 선 분이 문을 열지 않는다. 아이는 발을 굴러댄다. 화장실이 비어있는데 무슨 일일까?


사용 중이면 불이들어오는 안내등. 문 앞에서서 문이 열릴 때를 기다리다가 아이가 옷을 적시고 말았다. 사진은 좋지 않은 휴대폰으로 촬영을 해 화질이 좋지 않다. 

“아이가 급한 모양인데 왜 안 들어가세요?”
“예, 사람이 있는 것 같아서요”
“거기 표시등이 꺼져 있잖아요.”
“문이 안 열려서 그래요”
“문을 열어야 열리죠.”
“예, 열어야 해요? 어떻게요?”

문을 열어 주었는데, 이미 때가 늦어버렸다. 괜한 애만 갖고 나무란다. 이 분 화장실 앞에 서면 문이 자동으로 열리는 줄 알았는가 보다. 아마 화장실 문을 자동문으로 착각을 하신 것이나 아닌지. 세상 참, 무궁화 열차 처음 타보셨나? 그래도 그렇지 화장실 문이 자동으로 열리기를 기다리다니. 괜한 어린아이만 옷을 버렸다. 자동문에 익숙해져 있는 우리들의 모습일 수도 있다. 기차여행을 하면서 가끔은 이런 재미도 쏠쏠하다. 차에서 내려 혼자 넋 빠진 사람처럼 비실거리고 웃고 말았다.


한 사건을 놓고 왜 보도매체마다 다른 표현을 하고 있을까? 요즘 인터넷을 통한 보도를 보면 가끔 혼란스러울 때가 많다. 각 매체마다 기사가 다르게 나타나기 때문이다. 오늘 오전에 과천 서울대공원에서 말레이곰 한 마리가 우리를 탈출했다고 시끄럽다. 그런데 문제는 정확해야만 할 보도매체가 각각 다른 내용을 발표하고 있어, 심히 혼란스럽다.

먼저 탈출한 말레이곰의 몸무게는 30kg에서 80kg까지 차이가 난다. 곰이 우리를 빠져나간 시간도 10시 20분, 10시 40분, 10시 50분 제각각이다. 경찰과 소방공무원이 수색을 하기 시작했는데, 그 인원도 50명과 100명으로 제각각이다. 도대체 어떤 내용을 정확한 것인지 기사를 읽다가 보니 이상해서 비교를 해본 것이다.

사진자료는 인터넷 검색을 통해 자연박물관 이미지를 이용했습니다'

보도는 신중해야. 신뢰도를 높여

[K 타임스] 6일 오전 10시 50분께 경기도 과천 서울대공원에서 6살짜리 검은색 수컷 말레이곰 1마리가 탈출해 서울대공원 관계자와 경찰, 소방당국 등이 수색에 나섰다. 서울대공원에 따르면 무게 약 30kg의 이 곰은 서울대공원 우리에서 벗어나 6km가량 떨어진 의왕시 청계동 청계사를 거쳐 청계산 정상에서 마지막으로 목격됐다. 소방당국은 헬기를 띄우고 곰의 위치를 계속 추적하고 있으며 경찰과 소방 관계자 100여명, 서울대공원 직원 120여명이 목격 지점으로 이동 중이다.

[H 닷컴] 경기도 과천 서울대공원에서 말레이곰 1마리가 탈출한 소동이 벌어졌다. 12월 6일 과천 서울대곡원에서 6살짜리 검은색 말레이곰  1마리가 탈출해 경찰과 소방당국 등이 수색에 나섰다. 80kg 무게의 이 곰은 서울대공원 우리에서 벗어나 의왕시 청계동 청계사 인근에서 마지막으로 목격됐다. 이와 관련해 경찰과 소방 관계자 50여 명, 서울대공원 직원 120여 명이 목격 지점으로 이동 중이라고 밝혔다.

[S 경제] 6일 오전 10시 20분께 경기도 과천 서울대공원에서 6살짜리 검은색 수컷 말레이곰 1마리(키 70㎝, 몸무게 30~40㎏)이 탈출, 대공원 관계자와 경찰ㆍ소방당국 등이 수색에 나섰다. 서울대공원측은 직원 120여명을 목격 지점으로 보냈고 경찰ㆍ소방관 100여명과 소방헬기도 곰 추적에 나섰다.

[T 리포트] TV리포트 온라인 기자] 6일 오전 10시 40분께 경기도 과천 서울대공원에서 우리 안에 있던 검은색 말레이곰 한 마리가 탈출했다. 탈출한 말레이곰은 6년생으로 몸무게 80kg, 크기는 60~70cm인 것으로 알려졌다. 대공원 측은 이날 오전 곰 우리를 청소하기 위해 말레이곰을 격리시켰지만 곰은 긴 손톱을 이용해 격리실 시건장치를 푼 뒤 청계산 방면으로 달아났다고 밝혔다.(이상 내용은 다음 미디어에서 발췌)

보도는 신속정확 해야만 한다. 매체마다 이렇게 다른 기사를 내보낸다면, 정작 기사를 보는 독자로서는 당황스럽기만 하다. 정확하야만 하는 보도매체. 좀 더 신중을 기하는 것이 옳지 않을까? 빨리 내보내는 것도 중요하지만, 정확한 것이 먼저라는 생각이 든다.


예전에는 흔히 볼 수 있는 식물이었다. 울 밖이나 밭두렁, 산기슭 등에 가득 난 돼지감자의 다른 이름은 국우, 뚱딴지, 미국감자, 당뇨고구마, 캐나다감자, 예루살렘아티초크 등 다양한 명칭을 갖고 있다. 국화과에 속하는 돼지감자는 덩이진 뿌리의 성분에는 이눌린(inulin)을 함유하고 있다.

돼지감자는 사람이 일부러 재배하지 않아도, 한번 심어놓으면 번식이 강한 식물이다. 한방에서는 뿌리를 ‘국우(菊宇)’라는 약재로도 사용하는데, 해열 작용이 있고 대량 출혈을 그치게 한다. 유럽에서는 요리에 넣는 야채로 덩이줄기를 많이 이용하고 있다. 돼지감자에 들어있는 ’이눌린‘이라는 성분은 제당이나 알코올 원료로도 사용한다. 이 이눌린 성분은 민들레, 우엉, 엉겅퀴 등 국화과 식물에 많으며 그 중 가장 많은 성분은 돼지감자에 있다.

지리산 자락인 운봉에서 신도들과 함께 야생 돼지감자를 캐고 있는 남원 선원사 주지 운천스님

지리산 자락에서 돼지감자를 캐는 스님

남원시 도통동에 있는 선원사. 이 선원사의 주지인 운천스님이 지리산 자락인 운봉에서 야생 돼지감자를 캐고 있다고 연락이 왔다. 스님이 야생 돼지감자를 캐다니, 그 이유가 무엇인지 궁금해, 일요일 오후 모처럼 쉴 수 있는 시간을 마다하고 운봉으로 달려갔다. 몇 사람과 함께 말라버린 돼지감자 줄기를 따라, 감자를 캐고 있는 스님이 보인다.

오전에 몇 포대를 캐고, 또 다시 캐고 있다고 한다. 시간은 벌써 오후 5시가 가까이 되어서 해가 산마루에 걸려있다. 아침 6시부터 캐기 시작한 돼지감자는 열 두 포대 정도라고 한다. 절에서 가축을 키우는 것도 아닌데 왜 이렇게 돼지감자를 캐고 있을까?

땅속에 덩이식물로 자라는 돼지감자.

“스님, 그 돼지감자로 무엇을 하시려고요?”
“아, 이것이 다 돈입니다”
“그것 갖다가 어디다가 파세요?”
“팔기는요. 이것을 이용해 돈을 만들어 복지사업을 하려고요”

얼굴 가득 미소를 띤 스님은 피곤한기도 보이지를 않는다. 자신을 하고 싶은 일을 한다는 것은 늘 즐거운 것인가 보다.

포대 안에는 하루 종일 캔 감자가 가득하다.

돼지감자로 차를 만들어 파신다고

“스님 그 돼지감자로 어떻게 돈을 버세요?”
“이 감자를 가공해 차를 만들면 맛도 있고, 건강에도 좋아요. 더구나 이렇게 지리산 자락에서 자라고 있는 야생돼지감자를 채취하여 만들면, 바로 최상의 식품이 되죠.”
“그것을 이용해 차를 만들어 파시나요?”
“예 저희 선원사에서 가공을 하여 ‘국우차’라는 차를 만들어 팔고 있는데, 맛이 기가 막힙니다. 우선은 여성들의 미용에도 효과가 있고요. 다이어트에는 최고의 식품이죠. 특히 천연 인슐린이라 불리는 이눌린 성분이 함유되어 있어 당뇨환자에게는 최고의 식품이죠.”
“차로 가공하시는 데는 많은 시간이 걸릴 텐데요?”
“예, 캐서 씻고, 자르고, 말리고, 제품을 완성하기 까지는 상당한 시간이 소비가 되죠. 저희들은 그동안 이 차를 만들기 위해 많이 실험도 하고, 투자도 많이 했습니다.”

캔 돼지감자를 절로 옮겨와서도 조금도 쉬지를 않는다. 몇 번을 물로 반복해서 씻어 흙을 털어내고, 그것을 다시 건조시키고. 저녁시간이 지났지만 손이 바쁘다.


 
“이 돼지감자차를 팔아서 어디에 사용하세요?”
“우리 선원사는 신라 때 처음으로 창건한 고찰입니다. 절에는 약사여래철불 등 보물도 있는 절이지만, 많은 신도가 있는 절이 아닙니다. 절은 불자들이 내는 시주금으로 운영을 하는데, 신도가 많지를 않으니 재정이 그리 넉넉한 편이 아니죠.”

그래서 주지로 부임을 해 고민을 한 것이 바로 ‘나눔’을 어떻게 할 것이냐 였단다. 그동안 받는 곳이란 이미지를 쇄신시키기 위해서는, 나눌 수 있어야 한다는 생각에서이다. 그러던 중 야생에 지천으로 깔린 돼지감자를 이용해 차를 만들 생각을 했다는 것.

“이 돼지감자를 이용해 차를 만들어 그것을 팔아서 복지사업을 하려고요. 아직은 큰돈은 아니지만, 이것을 팔아서 군부대를 찾아가 자장면도 만들어 주고, 여기저기 위문을 하기도 합니다. 또 불우한 이웃들을 위한 성금도 낼 수 있고요”



씻어서 말린 돼지감자.(위) 선원사 최인술 봉사단장이 분쇄기를 이용해 돼지감자를 잘게 썰고 있다.
   
지난해는 남원주민들을 위한 음악회를 열기도 했단다. 그렇게 나누며 살아가는 것이 바로 불교가 해야 할 일이라는 것이다. 야생에서 나는 돼지감자차를 이용해 많은 선행을 하고, 나누어 줄 수만 있다면 몸이 피곤한 것쯤은 오히려 행복이라고 이야기를 한다.

야생 돼지감자를 이용해 차를 만들어 팔아, 많은 사람들과 나눌 수 있어 행복하다는 운천스님, 그 모습에서 진정한 부처님을 만난 듯하다. 새해에는 더 많이 차를 만들어 팔아서, 더 많이 나누고 싶다고 하신다. 이야기를 하면서도 연신 일에서 손을 떼지 않으신다. 잠시 허리를 펴면서

“이 돼지감자를 보면 웃는 것 같지 않나요? 저는 이 돼지감자가 정말 복돼지를 닮았다는 생각을 합니다. 더 많이 나눌 수 있어 행복을 주는 것이니까요.”


잘 건조가 된 돼지감자와 국우차 완성제품. 이 차를 팔아 더 많은 사람들에게 나눔을 줄 수 있어 행복하다고.

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